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视频点播技术的出现，在某种意义上讲是视频信息技术领域的一场革命，其巨大的潜在市场，使世界主要发达国家都投入了大量的资金，加速开发和完善这一系统。
VOD技术的功能远远超出人们的想象。用户可在家中的电视机前，利用遥控器按照自己的意愿来实现点播电视、信息查询、家庭购物、远程医疗、电视教育、电子函件、旅游指南
从整个VOD视频点播系统来看，整个系统的造价主要集中在三个部分：服务器端、传输部分和机顶盒端。面向家庭用户的视频点播业务提供者对于服务器端和传输部分的投入一般只占系统总费用的50％，而其余50％的费用均集中在机顶盒端，这是需要用户自己投资购买的，机顶盒至今没有普及的原因不外乎以下几个方面
VOD交换局
设备从两种种类的设备来考虑,这时假设宽带交换设备。
1.头端设备
头端这名称来自CATV工业,它指的是电缆的下行传输被调制的设备。在这里本文使用 这个名称是指格式化和组织电视信息流,并把电视信息馈入公共网络的设备。
如果采用ADSL技术,中心局把电视信息流同电话呼叫一样送入用户线路,在交换器输出
公共网络用于连接视像服务器和Set-top设备。此网的基础建设需要大量的投资,并且它的设计必须考虑到今后的应用。为了处理网络信息传送,服务器与Set-top承担着极其重 要的任务。尽管现在有许多可以利用的建网技术与经验,但要考虑到网络将来功能的扩展, 这并非易事,因为每一种技术都有自己的服务范围、带宽及环境特征
VOD（视频点播）系统是用来按用户需求将视频信息通过宽带发布的一种方式。VOD 服务器环境是非常复杂的，它的设计采用Client/Server模型，并且适应分布式计算环境。
VOD系统是由在分布式环境中具有不同功能的一些子系统组成。这些子系统包含一个VOD管理工作站、一个或多个控制器和多个数据源
VOD是综合技术，主要包括多媒体数据压缩技术、多媒体网络传输技术和多媒体数据库技术做详细的介绍。
1.多媒体数据压缩技术
多媒体技术的核心不是多媒体的展示技术而是多媒休数据的压缩技术。
多媒体数据压缩技术研究的主要问题包括：数据压缩比、压缩/解压缩速度以及简捷的算法
VOD可以广泛应用于计算机局域网、广域网、宽带综合接入网、有线电视网等，在许多领域都具有广阔的应用前景。
1) 影视歌曲点播
卡拉OK歌厅、宾馆饭店、住宅小区、有线电视台。如：在小区中小区住户可通过电视机机顶盒（setup-box）或PC登录VOD 视频服务器，任意点播自己喜欢收看的电视及新闻节目
一般来讲，VOD业务须要具备以下功能：
*下载
用户终端将给目前国内无智能的电视机提供智能。由于经济的因素，许多用户的终端是采用机顶盒，而不是计算机。而且一般的机顶盒并不准备配备硬盘。这就意味着只有一小部分操作系统能被存储在机顶盒的ROM或者EPROM中。所需的功能环境，随着应用一起下载
VOD（Video on Demand）是伴随着视频、音频处理及计算机网络技术的发展而迅速兴起的一门综合性技术。网络结构中的多媒体数据以实时数据流的形式传输，与传统的文件数据不同，多媒体数据流一旦开始传输，就必须以稳定的速率传送到桌面电脑上，以保证其平滑地回放，视频、音频数据流都不能有停滞和间断；网络拥堵、CPU争用或I/O瓶颈都可能导致传送的延迟，引起数据流传输阻塞
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